蛇属于爬行纲蛇目。身体细长，四肢退化，身体表面覆盖鳞片。大部分是陆生，也有半树栖、半水栖和水栖的。以鼠、蛙、昆虫等为食。一般分无毒蛇和有毒蛇。毒蛇和无毒蛇的体征区别有：毒蛇的头一般是三角形的；口内有毒牙，牙根部有毒腺，能分泌毒液；一般情况下尾很短，并突然变细。无毒蛇头部是椭圆形；口内无毒牙；尾部是逐渐变细。虽可以这么判别，但也有例外，不可掉以轻心。蛇的种类很多，遍布全世界，热带最多。中国境内的毒蛇有五步蛇、竹叶青、眼镜蛇、蝮蛇和金环蛇等；无毒蛇有锦蛇、蟒蛇、大赤链等。

没毒的蛇的肉可食用，蛇毒和蛇胆是珍贵药品,但有的蛇也是保护动物。

蛇是不会主动对人进攻的，除非你打到了它的身躯。如果你的脚踩上了它的时候，它会本能地马上回头咬你脚一口，喷洒毒液，令你倒下。当人们行走在山路上，“打草惊蛇”在此用得很恰当。你手执一根木棍，有弹性的木棍子最好。边走边往草丛中划划打打，如果草丛有蛇，会受惊逃避的。用硬直木棒打蛇是最危险的动作，因为木棒着地点很小，不容易击倒蛇。软木棒有弹性，打蛇时木棒贴地，蛇击中可能性更大。蛇打七寸，这是蛇的要害部位，打中此部位，蛇动弹不了。